Beste Rotary vrienden,
Ik kreeg dit weekend een kerstkaart met daarop een dikbuikige Kerstman die ho ho ho riep. En dat zijn exact de juiste woorden. Als kerstmis nadert ga ik in een lagere versnelling. De gemeenteraadsleden gaan op reces, steeds minder vergaderingen , de agenda raakt leger en leger tot dat het helemaal ophoud. Rust, afstand nemen – soms letterlijk door naar Zeeland te gaan - tijd voor andere dingen, tijd voor elkaar. Even geen drukdoenerij, even niet de burgemeester uithangen, geen politieke brandjes blussen, geen interviews of onderscheidingen. Kerstmis is voor mij dus vooral rust. Tijd voor mijn vrouw en mij, tijd voor elkaar. Tijd ook om nieuwe gerechten uit te proberen uit die grote verzameling kookboeken die we hebben.
De inhoud van het kerstfeest zegt mij niet zoveel. Hoewel ik rooms- katholiek ben opgevoed en het kerstverhaal dus ken, ben ik bijna mijn hele leven al volstrekt ongelovig. Het is misschien vloeken in deze voormalige katholieke kerk maar ik denk dat de ongelovige Thomas nog een vrome kwezel is bij mij vergeleken.
Dus ik haal een mogelijke kerstgedachte niet uit het kerstverhaal, ik haal het uit het feit dat alle raderen stil vallen, de agenda leeg blijft en dat je tijd en aandacht besteed aan de mensen die dicht bij je staan, je partner, je familie en vrienden. Het zorgt ook voor de nodige relativering over dat alle dagen gevlieg en geren. Je staat stil bij andere dingen, bij onderwerpen die ook dichter bij jezelf komen, bijv. toekomstplannen. De kerstgedachte leidt dus tot andere gedachten, doordat je hoofd tot rust is gekomen en er ruimte ontstaat voor nieuwe ideeën, wellicht nieuwe inzichten, maar ook nieuwe energie en enthousiasme om weer te beginnen. Het zorgt ook voor enkele goede voornemens, die echter vaak al vroeg in het nieuwe jaar jammerlijk sneuvelen. Maar dat geeft niks, het toont aan hoe menselijk we zijn.
Kerstmis bezorgt mij dus nieuwe energie en frisheid in het hoofd en inspiratie die ik kan benutten voor de gebruikelijke nieuwjaarstoespraak die ik begin januari moet houden. Daar zit altijd wel iets in wat ik onder de kerstboom heb bedacht. Ik probeer zo’n nieuwe gedachten eerst uit op een paar mensen in mijn directe omgeving en als die mij niet meewarig gaan aanstaren durf ik het aan. Een nieuw inzicht geeft je een andere kijk op je werk of je leven. En, ook niet onbelangrijk, als je de kunst verstaat om regelmatig van mening te veranderen kan je lang lid blijven van dezelfde politieke partij.
Beste Rotaryvrienden, we leven in verwarrende tijden. In Nederland worden de traditionele politieke partijen steeds kleiner en de partijen die zich op een of enkele onderwerpen richten steeds groter en vooral talrijker. Geen vrolijk beeld. Mensen kiezen voor hun eigen belang of tegen een ander, of dat nou de zgn. elite is, nieuwkomers in dit land of Europese samenwerking. Boosheid al om. Er zit een negatief sentiment in het land. Als je een referendum zou organiseren met de stelling “ik ben tegen alles”, dan zou je zomaar een meerderheid kunnen halen.
Reden om af en toe in retraite te gaan. Kerstmis biedt die mogelijkheid. Even op adem komen, de zinnen verzetten, even uitwaaien ter voorkoming van cynisme. Dat is Kerstmis voor mij. Een moment van bezinning, en genegenheid. Ik wens u allemaal hele goede kerstdagen met ruimte voor nieuwe ideeën en inzichten en alvast een gelukkig nieuw jaar